众所周知，猫科动物是地球上最凶猛的食肉动物之一，它们普遍处于各个生态系统中食物链的顶端。然而，有一种生活在沙漠地区猫科动物，由于体型太小、力量不足，常常成为猛禽、毒蛇、野狗等的猎物。这种猫科动物就是沙丘猫，也叫沙漠猫或沙猫。
成年沙丘猫的体重在3千克左右，比世界上最小的猫科动物黑足猫和锈斑豹猫大一点儿。沙丘猫主要分布在亚洲西部和非洲北部的沙漠地区。为了适应沙漠的生活，沙丘猫进化出了许多不同于生活在森林和草原的猫科动物的特征。
比如说：它们的腿比较短，足底的肉垫很厚，爪子上覆盖着长长的毛发，这样在行走的时候就不容易被滚烫的地表烫伤；它们的毛色类似沙子的颜色，在沙漠中这种毛色是一种较好的保护色；它们不擅长攀爬跳跃，却和很多沙漠动物一样喜欢挖洞，有时它们就住在自己挖的洞穴里；如果食物吃不完，它们会把食物用沙子埋起来，等饿的时候再来寻找；沙漠中最缺少的就是水，而沙丘猫独特的身体结构使得它们流失水分的速率大大降低，它们可以长时间不饮水，而从猎物中获取充足的水分……
沙丘猫虽然体型较小，生命却很顽强，是为数不多的能在沙漠中生存的猫科动物（其他能在沙漠中生存的猫科动物有狮子、豹子、猎豹、荒漠猫等）。然而，也正是因为沙丘猫体型太小，吸引了很多更凶猛的捕食者的注意：常有沙漠猫被天上飞的老鹰之类的猛禽抓走，在猛禽面前，无力反抗的沙漠猫就像是一只野兔；在毒蛇面前沙漠猫也没有太大的优势，当面对沙漠中那些毒性较强的毒蛇时就只有逃跑了；有时就算是野狗，也能把沙丘猫吓跑……
或许是因为天敌太多的缘故，沙丘猫每天的精神状态都十分紧张，也变得十分胆小（当然，也可以用猫科动物都是机会主义者来解释这种胆小）。沙丘猫还十分怕人，当它们遇到在沙漠中行走的人后，会本能地四处逃窜；更让人哭笑不得的是，如果人去追赶沙丘猫，沙丘猫很有可能会被吓死！
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